Викторианская Англия: игра после ужина
Настольный теннис родился в Англии в 1880-х годах. В те годы среди состоятельных англичан был очень популярен теннис на траве, и в дождливую погоду или после ужина его «переносили» в дом — прямо на обеденный стол.
Инвентарь собирали из того, что было под рукой: сеткой служил ряд книг, поставленных посередине стола, ракетками — крышки от сигарных коробок или книги, а мячом — пробка от шампанского или резиновый мячик. Получалась весёлая салонная забава, которая быстро вошла в моду.
Госсима, уифф-уафф и пинг-понг
У новой игры долго не было устойчивого названия. Её называли «госсима» (gossima), «уифф-уафф» (whiff-whaff) и, конечно, «пинг-понг» — по звуку, с которым мяч отскакивает от ракетки и стола.
Название «Ping-Pong» в начале XX века зарегистрировала как торговую марку британская компания J. Jaques & Son, производившая инвентарь, а права на него в США выкупила компания Parker Brothers. Поэтому спортивные организации выбрали нейтральное название — «настольный теннис». В России в быту до сих пор говорят «пинг-понг», а официально вид спорта называется настольным теннисом.
Целлулоидный мяч и ракетка с шипами
Настоящим спортом игра стала благодаря двум изобретениям рубежа веков. Около 1900 года английский энтузиаст Джеймс Гибб привёз из поездки в США лёгкие целлулоидные мячики. Они прыгали намного лучше пробки и резины — игра сразу стала быстрее и точнее.
А в 1901 году Э. К. Гуд придумал наклеить на деревянную ракетку лист резины с пупырышками-шипами. Такая накладка позволяла контролировать мяч и закручивать его — так появилось вращение, без которого сегодня невозможно представить настольный теннис.
Первая федерация и чемпионаты мира
В 1926 году была основана Международная федерация настольного тенниса (ITTF), и в том же году в Лондоне прошёл первый чемпионат мира. Первым президентом федерации стал англичанин Айвор Монтегю.
В довоенные годы сильнейшими были европейцы, прежде всего венгры: они выиграли большую часть титулов на первых чемпионатах мира. Одним из самых титулованных игроков той эпохи был венгр Виктор Барна.
Революция губки: эпоха вращения
В 1950-х годах игру перевернули накладки с губкой — мягким слоем под резиной. Губка резко увеличила скорость и вращение мяча. В 1952 году японец Хироджи Сато, игравший ракеткой с толстой губкой, неожиданно выиграл чемпионат мира в Бомбее.
После этого центр силы сместился в Азию: сначала доминировала Япония, а затем — Китай, который остаётся главной державой настольного тенниса до сих пор.
Пинг-понговая дипломатия
Настольный теннис — один из немногих видов спорта, который повлиял на мировую политику. В 1971 году на чемпионате мира в японской Нагое американский игрок Гленн Коуэн случайно сел в автобус китайской сборной, и звезда китайской команды Чжуан Цзэдун подарил ему шёлковое полотно. Эпизод попал в газеты.
Вскоре сборную США пригласили в Китай — это был первый за много лет официальный визит американцев в КНР. Через год, в 1972 году, Китай посетил президент США Ричард Никсон. Эта история вошла в учебники как «пинг-понговая дипломатия».
Олимпийский вид спорта
В программу Олимпийских игр настольный теннис впервые вошёл в 1988 году в Сеуле. С тех пор китайские спортсмены выиграли подавляющее большинство олимпийских золотых медалей в этом виде спорта.
Как менялись правила
Правила продолжают меняться, чтобы игра оставалась зрелищной:
- 2000 год — диаметр мяча увеличили с 38 до 40 мм. Мяч стал чуть медленнее, а розыгрыши — длиннее и понятнее зрителям.
- 2001 год — партию стали играть до 11 очков вместо 21, а подачу передавать каждые два очка.
- 2002 год — подачу запретили закрывать от соперника телом и рукой: она должна быть видна.
- 2014 год — целлулоидные мячи заменили пластиковыми.
Интересные факты о настольном теннисе
- Вращение мяча у профессионалов, по разным оценкам, достигает десятков и даже сотни оборотов в секунду — поэтому подачу так сложно принять.
- Две стороны ракетки обязаны быть разного цвета: одна — чёрная, другая — ярко-красная или, с 2021 года, ещё одного из разрешённых ярких цветов. Так соперник видит, какой стороной сыграли.
- Два основных хвата: европейский, «рукопожатием», и азиатский, «пером», — ракетку держат так, как держат ручку.
- Мяч бывает белым или оранжевым — цвет выбирают так, чтобы он контрастировал с фоном зала.
- Возраст не помеха: в настольный теннис играют и дети, и пожилые люди — существуют соревнования ветеранов для игроков старше 80 и даже 90 лет.
Настольный теннис сегодня
Сегодня это один из самых массовых видов спорта в мире: в него играют профессионалы на Олимпиаде, любители — в клубах, офисах, во дворах и на дачах. Его любят за доступность и азарт: чтобы начать, нужен только стол, ракетка и мяч, а совершенствоваться можно всю жизнь.
Если хотите прикоснуться к этой истории сами — приходите на тренировку. Научу правильной технике с нуля или помогу вырасти тем, кто уже играет.